第十四章
並非所有奔跑的人都能贏
在本章的前半部分，保羅已經證明了他有權向那些他傳講福音的人索取報酬，他也給出了他拒絕行使這項權利的理由。他決心不讓任何人有任何藉口誤解他傳福音的動機。他非常滿足於過一種清貧的生活，不僅是為了讓自己免受懷疑，更是為了讓那些聽福音的人能單純地將其視為福音，而不被任何關於傳道人動機的想法所阻礙。這就是他靠自己勞力供養自己的主要原因。但他還有另一個理由，即「使他自己能成為他所傳福音的同領者」（林前 9:23）。儘管他是使徒，他仍有自己的救恩要作成。他並非因為向他人宣告救恩而使自己得救，就像麵包師不會因為為他人做麵包而吃飽，醫生也不會因為為他人開藥方而保持健康一樣。保羅有他自己要過的生活，有他自己要盡的職責，有他自己要拯救的靈魂；他認識到，擺在他面前的救恩之路，就是使自己完全成為他人的僕人。他決心堅持這樣做，「恐怕我傳福音給別人，自己反被棄絕了。」
保羅顯然感到這種危險是嚴重的。他發現自己不時受到誘惑，想要安於使徒的名分與呼召，認為自己的救恩是毫無疑問的，不需要再花費任何心思或努力。他也看出，這種誘惑以稍微不同的形式存在於所有基督徒身上。所有人都有名分，但並非所有人都有實質。而擁有這個名分本身，就是一種忘記實質的誘惑。這幾乎可以看作是賽跑中參賽者與獲勝者的比例：「所有人都跑，但只有一人得獎賞。」
在試圖警告基督徒不要安於僅僅是基督徒的稱號時，他引用了兩大類事例，證明即使在有很大成功希望的地方，最終也往往會失敗。首先，他引用了他們自己舉世聞名的伊斯米亞競技會（Isthmian games），正如他們所熟知的，在這些競賽中，並非每個參賽者都能成功：「所有人都跑，但只有一人得獎賞。」保羅並不是說救恩是靠競爭得來的；他的意思是，正如在賽跑中，並非所有奔跑的人都能以獲得獎賞的方式奔跑，在基督徒的生活中，也並非所有進入這條路的人都付出了足夠的精力來達到幸福的結局。僅僅認識到獎賞值得贏取，甚至僅僅參與其中是不夠的。然後，他引用了哥林多教會的猶太人所熟悉的另一類事例。「我們的祖宗，」他說，「都在雲下，都從海中經過，都在雲裡、海裡受洗歸了摩西。」他們無一例外地享受了神子民的外在特權，似乎正走在進入應許之地的坦途上；然而他們中的大多數人卻落在了神的震怒之下，倒斃在曠野。因此，「自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」
伊斯米亞競技會，作為哥林多最古老的榮耀之一，為保羅提供了最現成的例證。這些每兩年舉行一次的競技會，在古代一直是培養希臘民族兄弟情誼的主要方式之一。只有血統純正且未曾喪失公民權的希臘人才能參加。這是最盛大的民族聚會；即使在一個城邦與另一個城邦交戰時，競技會期間也會暫停敵對行動。對於希臘公民來說，幾乎沒有比在這些競技會中獲勝更大的榮譽了。當保羅說參賽的運動員忍受嚴格的訓練，並經歷所有必要的克制「為了得到一個會朽壞的冠冕」時，我們必須記住，雖然獲勝者得到的松枝花環在一年內就會枯萎，但當他回到家鄉時，會受到凱旋將軍般的禮遇，他家鄉的城牆會被拆開讓他以征服者的身份進入，他的雕像也會被同胞豎立起來。事實上，許多獲勝者的名字和事蹟至今仍可在一位最偉大的希臘詩人的詩句中讀到，他作為競技會的桂冠詩人，致力於歌頌每年的勝利。
但無論我們如何提高希臘冠冕的價值，保羅比較的力度依然存在。競技會獲勝者的花環充其量是會朽壞的，容易腐爛。在體力、活動或技巧的競賽中獲勝，無法產生永久、永恆的滿足。但對每個人來說，都有可能贏得一個不朽壞的冠冕，那將永遠是他激動人心的喜悅和光榮的標誌，就像他獲得它的那一刻一樣。有些事物值得一個人終生堅定且持續地努力。將所有會朽壞的榮譽、獎賞，所有激勵人們進行最艱苦努力的事物，所有感恩的國家賦予其英雄和恩人的東西，所有人們為了它「輕視享樂、過著勞苦日子」的東西，都放在天平的一端；當你把不朽壞的冠冕放在另一端時，這些都會顯得微不足道。兩者並不一定對立或不相容；但選擇較小的而放棄較大的，就是否定我們的長子名分。正如競技會的勝利是激勵希臘青年達到體力、美貌和發展完美的實際動力，同樣，我們面前也擺著一個動力，當被清楚地領悟時，足以帶領我們走向完美的道德成就。不朽壞冠冕中最璀璨的寶石，就是成為神所造我們成為之樣式的喜悅，是完美地實現我們受造的目的，是能夠在良善中、在與神最親密的團契中、在推動基督為之生活並為之死的事物中找到幸福。我們必須說，有些人沒有野心去體驗完美的正直和純潔嗎？我們是否要斷定，有些人精神如此卑劣、沉迷且盲目，以至於當他們有機會贏得真正的榮耀、精神的完美擴展與成長以及完美的喜悅時，他們卻轉向薪水與利潤、飲食、輕浮和世界的瑣事？不朽壞的冠冕懸在他們的頭頂；但他們太專注於耙糞，甚至看不見它。
對於那些想要贏得它的人，保羅給出了這些指導：-
1. 要節制。「凡較力爭勝的，諸事都有節制。」他心甘情願且毫無怨言地服從他十個月訓練的規則和限制，沒有這些，他就不必參賽。其他人允許自己的小放縱，他必須放棄。他一次也不會打破教練的規則，因為他知道有些競爭對手甚至會連那一次都克制，並在他失去力量時增強力量。他為自己的小艱苦、疲勞和匱乏感到自豪，並將嚴格避免任何可能在絲毫程度上減少他成功機會的事物視為一種榮譽。他看到其他人放縱食慾，在他氣喘吁吁地鍛鍊時休息，在浴池中享受奢華，隨心所欲地享受生活；但他幾乎沒有一絲嫉妒的念頭，因為他的心定在獎賞上，而嚴格的訓練是不可或缺的。他知道，如果在任何一點或任何場合放鬆紀律的嚴格性，他的機會就沒了。
基督徒所參與的競賽並不比這輕鬆，反而更為嚴峻。如果基督徒想要成功，就必須超越運動員所保持的節制。有許多事情是那些沒有想到不朽壞獎賞的人可以參與的，但基督徒必須遠離。所有降低格調、削弱精力的事情都必須放棄。如果基督徒像其他人一樣自由地沉溺於生活的樂趣，如果他沒有意識到任何自我克制的嚴厲，如果他不拒絕任何其他人所享受的東西，他就證明了他沒有比他們更高的目標，當然也就贏不到更高的獎賞。這裡所要求的節制，以及基督徒所實行的節制——不是因為它被要求，而是因為一個被真正珍視的更高目標迫使他去實行——是一種習慣性的清醒頭腦，以及與世俗事物保持距離。這是一種精神氣質，以及對生活持續的態度，使一個人能夠管理自己的慾望，忍受艱苦並從中找到樂趣。任何突發的、偶爾的努力和局部的禁慾，永遠無法帶領一個人勝利地到達終點。許多人在一個方面拒絕自己，卻在另一個方面放縱自己，他折磨肉體，卻因虛榮、野心或自以為義而寵壞了靈魂。或者他拒絕了生活中的一些樂趣，卻比其他人更沉迷於世俗的利益。
節制要有效，必須是完全的。喝了過量酒的運動員，可以省去遵守教練關於飲食規則的麻煩。如果他不發展所有的肌肉，只發展其中一些，那是徒勞的。如果他在一點上犯錯，他就犯了全律法。
節制必須是持續的，也必須是完全的。一天的放縱足以抵消運動員幾週來小心遵守規定所取得的成果。我們發現，一次陷入世俗就會抵消多年自我克制所贏得的一切。成長的工作總是非常緩慢，破壞的工作卻非常迅速。康復者的一次輕率行為就會抵消幾個月的護理所緩慢取得的成果。一次欺詐就會毀掉多年正直生活所贏得的誠實品格。這也是屬靈生命的一大危險：一點點的粗心大意，對我們崇高呼召的短暫不忠，或一次短暫的放縱，突然摧毀了長期而耐心的辛勞所建立的一切。這就像拔掉一個銷子或棘輪，讓所有我們獲得的東西都退回到原來的狀態。
因此，要警惕在任何地方給世界或肉體留地步。要理智且真實。認識到如果你要成功贏得永生，你需要運用你所能支配的所有屬靈能量。將你的心定在獲得永恆的事物上，這樣你就不會吝惜錯過許多其他人所享受和擁有的東西。根據生活中的邀請是否適合在你裡面發展真正的屬靈能量來衡量它們。
2. 要果斷。「我奔跑，」保羅說，「不像無定向的」，不像一個不知道自己要去哪裡，或者還沒下定決心要去那裡的人。要成為贏家中的一員，而不僅僅是奔跑者中的一員，我們必須知道我們要去哪裡，並且非常確定我們打算到達那裡。我們對神所提供和呼召我們去做的事都有某種想法。但如果我們要直奔目標，這個想法必須清晰。沒有人能直奔一個虛無縹緲的幻影，也沒有人能直奔目標，如果他先是打算去一間房子或車站，然後又改變主意，認為自己應該去另一間。我們必須計算代價，清楚地看到我們為了奔向不朽壞的冠冕將獲得什麼，又必須失去什麼。我們必須決心贏得勝利，不要有任何失敗、挫折或做得更好的想法。正是因為缺乏深思熟慮的選擇和合理的決定，才導致許多自稱在賽跑中的人出現這種「無定向」的奔跑。他們的面孔轉向目標的次數，和背離目標的次數一樣多。顯然，他們在自己的心裡並不清楚，所有花費在目標以外方向上的力量都是浪費。他們並不清楚自己打算做什麼，希望從生活中得到什麼。保羅確實知道。他已下定決心不追求舒適、學問、金錢、尊重、地位，而是先尋求神的國。他判斷，傳播基督的知識是他能對生命所做的最好利用。他知道自己要去哪裡，以及他所有的努力都指向什麼。每一種生活在主人決定好要用它做什麼之前，都是不令人滿意的，直到它被一個清晰構思且堅定持守的目標所統治。那時，它就像箭一樣飛向靶心。
那麼，我們過去生活的痕跡顯示了什麼？我們是否看到了像一艘航向良好的船所留下的直線軌跡，它沒有偏離航線一碼，也沒有浪費一盎司的力量？每一個腳步是否都比上一個腳步更直接地前進，所有的能量消耗是否都讓我們更接近最終目標？還是我們回顧的痕跡就像舞者踩過的地面，混亂地擠在一個點上，或者像在花園裡漫步者的腳步，來來回回，取決於這個或那個吸引了他們？我們許多人的歷程難道不像迷路的人嗎？不確定該走哪個方向，急切地出發，但走了一小段路後就放慢了速度，停下來，環顧四周，然後又朝另一個方向走去？有幾個星期，熱情顯而易見，整個人束緊腰帶，每一根神經都繃緊，全部注意力都集中在屬靈的勝利上，安排好促進與神的團契，設計出新的方法將我們所有的工作從屬於那一個偉大的目標，做每一件事都好像現在終於找到了生活的秘訣；然後在令人驚訝的短時間內，所有這些熱情都冷卻下來，懷疑取代了決定，沮喪和失敗滋生了對我們方法的懷疑，我們又退回到對更容易的成就和更世俗目標的滿足中。最終，在多次錯誤的開始後，我們羞於開始任何艱鉅的屬靈任務，生怕下週就停止。我們認為，讓自己出醜的最可靠方法就是採取徹底的基督徒實踐，我們對自己鬆懈、厭倦、改變航向的預期是如此之高。我們有多少次被重新點燃起真正的熱心，我們有多少次收集起分散的精力，將我們的努力集中在基督徒的生活上，然而我們又多少次退回到夢幻般、無精打采的漫步中，好像我們沒有什麼要確保的，沒有終點要到達，沒有工作要完成。
我們這樣做還能到達終點嗎？終點會來到我們這裡嗎，或者我們怎麼能到達它？我們今天比以往任何時候都更接近它嗎？我們的心難道還沒有下定決心，認為它值得到達，並且任何不能幫助我們達到它的東西都必須被放棄嗎？讓我們在自己的心裡清楚那些誘惑我們偏離通往目標的直線路徑，並且與進步不相容的事物；讓我們決定這些事情是否要勝過我們。
3. 要認真。「我鬥拳，不像打空氣的」，不像一個用無聊的虛招自娛自樂的人，而是像一個有真正敵人要面對的人。這讓每一個了解自己的基督徒臉上泛起怎樣的紅暈！在基督的軍隊中，這種純粹的遊行和假打有多少！我們學習戰爭的藝術和武器的使用，好像我們馬上就要在戰場上使用它們；我們演練並學習各種進攻和防禦動作，知道制服屬靈敵人的規則；我們閱讀指導我們關於個人信仰的書籍，並喜歡那些最巧妙地揭示我們弱點並向我們展示如何克服它們的書籍。但這一切都只是擊劍學校的工作；它殺不死任何敵人。這只是一種成就，就像那些學習劍術的人，不是因為他們打算在戰場上使用它，而是為了讓自己有更優雅的姿態。我們很大一部分屬靈力量花在了純粹的遊行上。它並不打算產生任何嚴肅的效果。它不是針對任何特定的東西。我們似乎在做一個耶穌基督的好士兵需要做的一切，除了那一件事：我們沒有殺死任何敵人。我們沒有讓任何敵人在戰場上倒下。我們訓練有素：沒人能否認；我們可以指導別人如何戰勝罪惡；我們在旨在對罪惡產生影響的練習上花費了大量的時間、思想和情感；然而，這難道不幾乎完全是在打空氣嗎？我們殺死的敵人在哪裡？這種渴望聖潔的表面熱情，這種對基督事業的自稱奉獻——難道它們不是純粹的虛招嗎？我們並不打算打擊我們的敵人；我們大多數人只是希望讓自己相信我們正在打擊他們，並且是基督熱心而忠誠的士兵。
即使在競賽中有一些真實性，我們可能仍然是在打空氣。我們可能能夠說，我們已經領悟了每個人在這一生中被呼召去面對的道德鬥爭的現實。我們可能能夠誠實地說，如果我們的罪沒有被殺死，那既不是因為我們沒有認出它們，也不是因為我們沒有對它們發起攻擊。我們已經做出了嚴肅而誠實的努力來摧毀罪惡，然而我們的打擊似乎落空了；罪惡依然在我們面前充滿活力，隨時準備讓我們跌倒。許多將打擊對準自己罪惡的人，畢竟沒有擊中它們；屬靈的能量被釋放出來；但它並沒有完全、公平且堅定地與要被摧毀的罪惡接觸。在大多數基督徒身上，對罪惡有大量的思想和情感消耗；他們的靈魂可能比任何其他事情都更為自己的罪惡而操勞：大量的屬靈生命以羞恥、內疚、悔改、決心、自我克制、警惕、祈禱的形式被消耗。如果這一切能直接應用於某個明確的目標，將會產生巨大的效果；但在許多情況下，似乎沒有產生任何好處。
保羅的語言暗示，原因可能在於心中仍然存在某種不願完全殺死並終結罪惡、不願將其生命完全打掉的抗拒。這就像一位父親與兒子打架：他希望保護自己並解除兒子的武裝，但不想殺死他。我們可能願意甚至極度渴望逃避罪惡對我們瞄準的打擊；我們可能渴望傷害、阻礙和限制我們的罪惡，並將其控制住；我們可能希望馴服這隻野獸並將其馴化，以便從中獲得一些樂趣和利益，卻不願將其徹底殺死。每一種罪惡的靈魂和生命都是我們自己的一種私慾；雖然我們非常渴望終結這種私慾在我們生活中產生的一些邪惡，但我們可能還沒有準備好熄滅這種私慾本身。例如，我們祈求神保護我們免受讚美或成功的邪惡影響；然而我們繼續追求讚美和成功。我們無法為了安全而犧牲這種樂趣。因此，我們對抗罪惡的戰爭變得不真實。我們的打擊沒有擊中要害，而是打在了空氣中。我們在不知不覺中珍視內心那種作為罪惡靈魂的邪惡慾望，而只試圖摧毀它的一些表現形式。
這種不真實競賽的結果是有害的。罪惡就像漂浮在空氣或水中的東西：我們試圖抓住並粉碎它的努力反而使它移位，它在我們面前嘲弄地漂浮著，絲毫未損。或者它就像一個敏捷的對手，從我們的打擊中跳開，以至於我們消耗的力量只是拉傷和扭傷了我們自己的筋骨，卻沒有對他造成任何傷害。因此，當我們花費大量精力去征服罪惡卻發現它依然充滿活力時，靈魂就會因為在虛無上施力而變得緊張和受傷。它比以前更難以抵禦罪惡，更缺乏信心，更缺乏希望，內心不安且分心。它變得困惑和沮喪，對自己失去信心，並嘲笑新的決心和努力。
最後，保羅告訴我們，他將其瞄準、堅定打擊的那個敵人是什麼。那是他自己的身體。當一個人的身體不再是他的僕人，而成為他的主人時，它就是他的敵人。身體的正確功能是服務於意志，將內在的人與外在世界聯繫聯繫起來，並使他能夠影響它。當身體叛變並拒絕服從意志，當它篡奪權力並強迫人聽從它的命令時，它就成了他最危險的敵人。當保羅的身體膽敢對他的靈魂發號施令，要求舒適和放縱，並在艱苦面前退縮時，他就將它打倒。他使用的詞是一個非常強烈的詞：「我克制」；這是競技會的一個術語，意思是正面重擊。這是拳擊手能給對手造成最大傷害的打擊所使用的詞。保羅對他的身體施加了這種毫不留情、壓倒性的打擊，抵抗它的攻擊並使它無法誘惑他。他因此使它服從，使它成為他的奴隸，就像競技會中的獲勝者有權將失敗者變為奴隸一樣。
保羅很可能是靠著純粹的意志力和基督的恩典制服了他的身體。古往今來，許多人試圖通過禁食、鞭打、守夜來制服它；在我們能說我們已經通過其他方式將身體降低到它作為靈魂僕人的適當位置之前，我們沒有權利輕蔑地談論這些做法。我們能說我們的身體已經被制服了嗎？它不敢以疲勞為藉口削減我們的靈修；它不敢以某種輕微的身體不適為藉口要求免除職責；它從未說服我們以肉體的不適為藉口忽視任何職責；它從未促使我們對吃什麼、喝什麼或穿什麼過度焦慮；它從未完全踐踏靈魂並用邪惡的想像玷污它？一個人可以並且應該在一個公平合理的程度上珍視自己的肉體，但同時也需要對它的許多要求置之不理，並對它的抱怨保持鐵石心腸的冷酷。在一個斯巴達式簡樸生活幾乎不為人知的時代，在不知不覺中順著肉體撒種，直到發現自己收割敗壞，是非常容易的。
可能沒有什麼比我們在處理神和看不見的事物時所困擾的不真實感，更能有效地削弱我們在屬靈生活中的努力了。對於競技會中的拳擊手來說，那是嚴肅的認真。他不需要任何人告訴他，他的生命取決於他是否有能力防禦訓練有素的對手。每一種能力都必須保持警惕。沒有夢想家在這裡有機會。我們需要的是同樣的現實感，即我們參與的是一場生死攸關的競賽，而將罪惡視為軟弱或假裝的對手的人，很快就會被拖出競技場，成為一個血肉模糊的恥辱。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「儘管他是使徒，他仍有自己的救恩要作成。」：本段反映了強調信徒需在救恩中持續警醒與努力的立場（類似阿民念主義或強調成聖責任的傳統）；其他宗派如部分極端加爾文主義者則可能更強調救恩的絕對保障，認為信徒的努力是救恩的果子而非條件。
2. 「我們祈求神保護我們免受讚美或成功的邪惡影響；然而我們繼續追求讚美和成功。」：本段反映了強調內在動機與徹底成聖的立場；其他宗派如部分路德宗傳統，可能更強調人在罪性中無法完全脫離自我中心，救恩完全仰賴基督的義，而非信徒對罪惡的完全克服。